Использование письменных источников по древней и средневековой истории кыргызов имеет свои специфические особенности и трудности. Регион Тянь-Шаня являлся в те времена труднодоступным для информаторов из стран с развитой историографической литературой, а памятники собственной историографии здесь немногочисленны. Сведения письменных источников о Киргизии скудны и рассеяны в различных по языку сочинениях: древнеперсидских, латинских, китайских, согдийских, арабских, персидских, византийских, древнетюркских, среднеазиатских XIV—XIX вв., наконец, русских. Интерпретация даже отрывочных сведений, содержащихся в источниках, требует усилий многих специалистов.
